BP cho thấy tương lai ngành điện năng lượng mặt trời

Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời đã phải cắt giảm các khoản chi phí cũng như các khoản trợ cấp của mình, giám đốc điều hành của gã khổng lồ dầu lửa kinh doanh quang điện chia sẻ với Mark Halper. 
Giám đốc điều hành của BP Solar, ông Rayed Fezzani cho biết, nước Đức sẽ tiêu thụ tới 50% điện năng lượng mặt trời trên thế giới trong năm nay. San Francisco, nơi đặt trụ sở của BP Solar bán tới gần 60% sản phẩm của mình tại đây, tới các hộ gia đình, các doanh nghiệp, các dịch vụ phúc lợi xã hội và những nhà sản xuất điện năng mới nhưng còn chưa được sử dụng rộng rãi. 
Lí do chính là các chính sách của chỉnh phủ Đức đã làm chỗ dựa cho ngành công nghiệp năng lượng mặt trời với việc buộc các dịch vụ phúc lợi xã hội mua điện với giá cao hơn từ các hộ gia đình và doanh nghiệp tự tạo ra năng lượng điện cho mình. 
Tuy nhiên, như ông Mr Fezzani phát biểu trong một cuộc phỏng vấn những người đứng đầu BP Solar, những thành công trong công nghiệp năng lượng mặt trời ở Đức cũng chính là những vấn đề gây khó khăn cho việc sử dụng năng lượng mặt trời: ngành công nghiệp này dựa quá nhiều vào các khoản trợ cấp, và không thể sống sót nếu thiếu chúng trong một thế giới mà chi phí cho việc sản xuất ra năng lượng điện truyền thống. 
Điều này không có nghĩa là ông ủng hộ việc bãi bỏ những trợ cấp của chính phủ. Tính kinh tế của quy mô cho thấy chi phí không hề giảm cho tới khi ngành công nghiệp này điều chỉnh được mức sản lượng và ông cũng lưu ý rằng “ Những khoản trợ cấp luôn là một cách để đạt tới điều đó”. 
Vấn đề là ở chỗ những khoản trợ cấp có thể làm méo mó thị trường với những hậu quả khủng khiếp. BP và ngành công nghiệp đã nhận thấy điều đó sau hơn một năm khi chính phủ Tây Ban Nha bất ngờ cắt giảm chương trình trợ cấp. Đất nước Tây Ban Nha đầy nắng, chứ không phải Đức, đã chiếm tới một nửa sản lượng điện năng lượng mặt trời trên khắp hành tinh vào năm 2008, theo hãng nghiên cứu iSuppli đặt trụ sở ở El Segundo, California. 
Giống như Đức, Tây Ban Nha đã có những khoản thuế trợ cấp hào phòng cho tới khi đất nước này quyết định cắt bớt 80% lượng điện năng lượng mặt trời mà những dịch vụ phúc lợi xã hội phải mua từ những nguồn quang điện. 
Những chính sách, chứ không phải thời tiết, đã điều chỉnh thị trường Tây Ban Nha. Và như nhà phân tích tư vấn Photon Chris Porter đã lưu ý, khi những quy luật thay đổi một cách bất ngờ, đột ngột, thị trường lớn nhất thế giới cũng sẽ sụp đổ. 
Điều này dồn gánh nặng lên vai những nhà sản xuất như BP và những đối thủ trên khắp thế giới, bao gồm cả Trung Quốc và châu Âu, với những kho hàng dự trữ chất cao như núi mà một số nhà phân tích tin rằng sẽ không thế tiêu thụ hết cho tới năm 2011. 
BP, nơi mà theo như iSuppli là nhà sản xuất những tấm pa-nô năng lượng mặt trời lớn thứ bảy trên thế giới, đã không thoát khỏi những hậu quả. Vào tháng 4, công ty này cắt giảm hơn 600 việc làm khi nó đóng cửa nhà mát sản xuất pa-nô năng lượng mặt trời và những dây chuyền sản xuất ở Frederick, Maryland, và ở Madrid, theo sự đóng cửa nhà máy vào năm 2008 ở Australia. 
Một vài nhà phê bình đề xuất rằng BP đã rút khỏi cam kết nổi tiếng của mình sẽ “vượt xa hơn dầu lửa” và rằng năng lượng xanh không lâu nữa sẽ được ưu tiên trước nhất theo sự chuyển hướng của cựu giám đốc điều hành John Browne. 
Theo ông Fezzani thì không hẳn như vậy. BP đã bị hút vào cùng cơn bão đã quét qua cả phần còn lại của ngành công nghiệp – sự cắt giảm những khoản trợ cấp của Tây Ban Nha đi cùng với khủng hoảng, điều đã ảnh hướng rất mạnh tới Tây Ban Nha. 
Vào tháng mười, công ty quyết định hướng sản phẩm pa-nô năng lượng mặt trời ra bên ngoài tới một nhà sản xuất của Mỹ ở Polan, Jabil Circuits, một bước chuyển mà nó hy vọng sẽ giúp hạ thấp giá thành sản phẩm khi Jabil mua với số lượng nguyên liệu lớn hơn như kính và dây cáp của BP và những nhà cung cấp khác. 
Trong khi BP bắt tay đưa những mặt hàng của mình tớ Jabil, công ty cũng chuyển đổi trọng tâm sang cung cấp điện thay vì chỉ đơn giản là bán những tấm pa-nô năng lượng mặt trời. (Stockbiz 7/12)