LNG chỉ chiếm 1/600 thể tích so với khí thiên nhiên thông thường, nhờ vậy nó có thể được vận chuyển bằng các phương tiện chuyên dụng như tàu, xe bồn… đến những khoảng cách rất xa hoặc đến những nơi có địa hình không phù hợp cho việc xây dựng đường ống dẫn khí. Sau khi được vận chuyển đến nơi tiêu thụ, LNG được chuyển trở lại trạng thái khí nhờ thiết bị tái hóa khí và có công dụng tương tự như khí khô.

LNG được sử dụng làm nhiên liệu cho các nhà máy không có khả năng tiếp cận đường ống dẫn khí và là nhiên liệu cho các phương tiện giao thông vận tải, đặc biệt là các phương tiện giao thông vận tải nặng.

Sản xuất và nhập khẩu LNG

Theo dự báo cân đối cung cầu khí, từ năm 2010 trở đi thị trường khí Việt Nam sẽ nằm trong tình trạng cung thấp hơn cầu. Do đó, PV GAS hiện đang triển khai 2 dự án về khí thiên nhiên hóa lỏng LNG:

• Dự án LNG quy mô nhỏ (SSL): sử dụng nguồn khí thiên nhiên để sản xuất LNG, sau đó vận chuyển bằng xe bồn, sà lan đến các hộ tiêu thụ công nghiệp để tái hóa khí và sử dụng. Dự án nhằm mục đích thí điểm, giới thiệu cho khách hàng tiếp cận làm quen với sản phẩm mới LNG. Công suất của dự án là 50 triệu m3/năm. Dự kiến 2013 dự án sẽ hoàn thành.

• Dự án nhập khẩu LNG bằng tàu (FSRU): Dự án sẽ xây dựng một cảng tiếp nhận tàu chở LNG lạnh tại khu vực tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu với công suất ban đầu khoảng 1-1,5 triệu tấn/năm tương đương 1,5-2,5 tỷ m3 khí/năm. Dự kiến cuối năm 2013 sẽ đi vào hoạt động.

Thị trường cho sản phẩm LNG

Đối tượng khách hàng của dự án là các hộ công nghiệp và các nhà máy điện đang sử dụng dầu làm nhiên liệu. Mặc dù vậy, các nghiên cứu khảo sát của PV GAS vẫn cho thấy ngay tại thời điểm hiện tại vẫn có những cơ hội dành cho khí (LNG) nhập khẩu tại thị trường khu vực, với điều kiện giá khí đến tay khách hàng cạnh tranh được với các nhiên liệu truyền thống như DO, FO, LPG, xăng. (Theo khảo sát của PV GAS cũng như theo kinh nghiệm tại Malaysia, giá khí thiên nhiên không vượt quá 85% giá dầu FO thì có nhiều khả năng được thị trường chấp nhận).